索画（一）

水鬼爱人

索画

一

秦工轻轻铺开一张宣纸，用手温柔地抹平上面的皱痕，然后拿起镇纸从上往下滑过。他的动作很慢，脸上呈现出凝重的神色。
调好颜料后，略一沉思，笔走龙蛇，“唰唰”几笔便勾勒出一枝苍劲的松干，接着他换上一管长锋的毛笔，像妇女绣花一般，很细心地用工笔手法画着一只孔雀。
在他的脑海中，苍松、孔雀、紫藤的位置已清晰可见，每一处落笔无不恰到好处，得心应手。他的创作已不拘一格，在动笔之前，无论先画后画，无不尽得其妙。
就在这幅《风姿图》临近尾声时，丫头妙红推开画室的门走了进来。
“老爷，章溷画师求见。”
“就说我不在家。”
“夫人说过了，可章画师迟迟不肯离开，非要见你不可。”
秦工皱了一下眉头，不快地将画笔一丢，正落在画稿上。一团墨痕在宣纸上迅速扩大。他气恼地将画稿揉成一团，愤恨地丢在地上，大步走出了书房。
妙红一愣，看着秦工的背影离开，粉面一红，忙不迭地收拾起画具来。
秦工顺着铺着石子的小路走进客厅。只见画师章溷和他的妻子柳绵没话找话地说着，看见他进来，忙抬起屁股，毕恭毕敬地又是点头，又是哈腰。脸上谄谀地堆满了笑。柳绵知趣地走开了。
“你找我有什么事？”
“你是当今世上的大画家，你的画大家争之若鹜。我来是想求一幅画，好挂在家里仔细揣摩，悉心研究。”
“对不起，我最近没时间。”
“我也不急着要，哪天你有时间再说，价钱由你出。”
“以你章画师的名声，还向我索画，岂不让世人笑掉大牙？”
“章某汗颜。和秦画师相比，实在无地自容。希望秦画师不吝赐教。”
秦工的个头比章溷差一大截，但章溷始终不敢在他面前直起腰来。章溷的年纪比秦工大二十多岁，但说话语气从不敢卖大，一副谨小慎微的样子。
秦工不由得想起七八年前初遇章溷的情景。当时章溷是雄霸一方的知名画家，而秦工则名不见经传。他去拜访章溷正好和章溷如今拜访他是一样的。秦工当时还是一介书生，衣衫褴褛，面呈菜色，但心中对绘画的执著使他不惜跋山涉水访求名师。章溷腆着大肚子，不可一世地接见了他。对他的画作大加指责，认为没有才气。还讽刺说他从事绘画纯粹是糟蹋纸张。秦工从章溷那里什么也没有学到，反而受了一肚子气。从章溷家里出来，他发誓：一定要成为一名画家。
秦工从小就迷上了绘画，但家里没钱请不起老师。他就在地上、家里的墙上画，看到什么就画什么。刚开始还只是简单地照猫画虎，后来渐渐懂得了取舍、布局。自然是最好的老师。长时间的野外写生，使他积累了丰富的素材，也练就了扎实的造型能力。绘画虽然需要极高的天赋，但名师的引导仍然是成功不可或缺的因素。于是他告别父母，踏上了求学之路。
对秦工启迪最大的老师叫李庙，那是一位七十多岁的老人，他以毕生的精力刻苦钻研绘画。但由于构思怪异，笔法过于大胆，一直不被世人接纳。秦工从老人的作品中看到鲜明的风格，虚心向老人求教。他知道，一位画家如果没有自己的风格，最多只能算二流画家。老人特别喜欢这个勤学好问的学生，毫无保留地将自己对绘画的感悟，悉心传授给秦工。连同自己的画稿也一并赠给秦工。可惜老人没有看到秦工的成功。这也是秦工一生最大的憾事。他如今能做的就是用金钱贴补老人的家人。
妙红进来伺候茶水。章溷并没有因为妙红在场而有所收敛，更是肆无忌惮地说着肉麻的奉承话，非要秦工答应不可。
看来不答应，章溷是不会离开的。秦工被逼得没有办法，眉头一皱，计上心来，嘴角不由露出了笑容。
“妙红，去到画室把我刚画好的那幅画拿来。”
“老爷。”
妙红怯懦地想说那是一幅失败的作品，怎么好拿来送人呢？
看到妙红呆在原地不动，秦工不耐烦地摆摆手，催促着。
章溷大喜过望，想不到没有费什么力气就索到秦工的画作。
妙红很快回来，手里拿着一卷画，虽然经她的手反复抹平，但仍然皱巴巴的，和手纸差不多。她不好意思地递给秦工。
秦工想都不想就交给章溷。
章溷展开一看，明亮的目光黯淡了，脸上现出痛苦的表情，可惜得连连咂嘴。很快他又堆起笑。
“不错，不错。的确是神来之笔。连这一点墨渍也可以看出作者功力的深厚。我一定请人裱起来。这，钱——”
“五百两银子。”
“什么？五百两银子？”章溷惊跳起来，眼睛睁得很大，随即又笑容满面。“不多，不多。”说着从衣袖里拿出一张银票。他脸上的表情是痛苦的，又带着一种惋惜。
秦工转身将银票递给妙红。
“送给你。”
“什么？给我？”妙红不敢相信自己的耳朵。
章溷的心脏病险些发作。
事后，妻子鲁绵劝秦工说：“对待章溷这样的人大可不必这样做。”
秦工辩驳说：“像章溷这样的小人，怎么做都不过份。”
“既然章溷是小人，就应该假意应付。要知道，小人什么事都会做出来。”
“难道我还怕他不成？我这叫以其人之道，还治其人之身。想起以前他怎样对我，我的黑血就直往上涌。想不到，他居然还有脸向我索画。”
“你难道就没有听古人说过：莫与小人为仇，小人自有对头吗？”
“这次我如果好心对他，他会经常来，他的脸可厚着呢！”
“做人要谨小慎微，才能免遭小人暗算。你以前吃得苦还少吗？性格还这么鲜明。”
“我就是这人，今后也不想改变。”
秦工全不把鲁绵的话当回事。在他心中，对待章溷这样的小人，就应该这样，看他还敢不敢再踏进他家的门？
深知世道险恶的鲁绵心中充满了担忧。
成名前，秦工曾在街上摆摊卖画。为了解决衣食，他不惜风餐露宿，受人白眼。如今，秦工只需呆在家里，就会有人主动上门索画，价钱由他定。当然秦工卖画言不二价，一点商量的余地也没有。索画的人，大多是手里有几个钱，胸无点墨，附庸风雅的凡夫俗子。秦工心里最看不起的就是这种人。
有了钱之后，秦工购买了田地，盖起了房子，修建了一个大大的花园，栽满了奇花异卉。花园旁边还挖了一个大大的荷塘。屋前屋后栽满了竹子。苏东坡云：宁可食无肉，不可居无竹。这些竹子，使他的居室增添了无限的风雅之气，同时也激发着他澎湃的创作灵感……
娇妻鲁绵也是他成名之后娶的一位官宦人家的大小姐，不仅人长得娇艳异常，而且知书达理，善解人意。有这样一位可心的人儿陪伴在他的身边，秦工知足了。
（未完待续）

水鬼爱人

二

一天，秦工躺在一把藤椅上养神。正对的是一片竹林。清新、馥郁的气息扑面而来，草虫振翅长鸣。门对千杆竹，胸藏万卷书。暖暖的阳光轻舔着大地。他不知不觉进入了梦乡。
睡梦中，他来到一个清澈的湖边，软草绕堤，蝴蝶低飞，蜜蜂在花间低喃，柔柳娇懒地在微风中轻拂水面。他茫然不知身在何处。忽然，听见了撩水声，抬眼四顾，才发现不远处的浅水中，有一位少女在沐浴。雪白的肌肤在阳光下呈现醉人的光泽，乌黑的长发象瀑布一般垂落，柳腰纤细，玉臂修长……他吃了一惊，亵渎的感觉使他闭上眼睛，但“哗哗”的撩水声，使他忍不住又睁开眼睛。少女背对着他。秦工心头鹿撞，耳根发烧。正在这时，少女猛地回过头来……
秦工一激灵，醒了。丫环妙红托着茶盘袅袅地缓步走来。他感激地看了一眼，此时正感到口渴。身后不远处，一个身影急急地逃出门去。妙红的眼睛里有泪水，脸上掩饰不住伤心。
“怎么？妙音又来向你要钱？”
妙红轻轻地点了点头。
“这个不争气的东西。下次他来的时候叫我一声，我要好好教训教训他。你挣钱也不容易，千万不能纵容他。”
“父母娇惯，恶习难改。我一个弱女子又能有什么办法？”妙红说完，眼泪早已抑制不住，簌簌落了下来。
“如果单纯为了钱，倒也是易事。”秦工不胜怜惜地劝道。“你也不要难过。”
“我也不是为自己难过，像他这样的人来来去去，只会给老爷脸上抹黑。”
“难得你有这份心思。”
妙红的弟弟妙音，十八岁。他也和妙红一样，继承了家族的优秀基因，长得玉树临风，一表人才。不知道他所作所为的人，一定会对他充满好感。但他没有妙红乖巧伶俐，满肚子花花肠子，吃喝嫖赌无所不为。由于生活没有规律，时常表现出倦怠的神色，仿佛一株缺少阳光雨露的树苗。对于金钱，他有一种天生的嗜好，看见金钱会两眼放光，精神抖擞。他好像嗅到妙红这几日身边有钱，来到秦工家里，对妙红死缠硬磨。妙红对这个弟弟一点儿办法也没有，只得将身边一点儿散碎的银子给了他。这已经成了他的习惯，隔一段时间就会来骚扰妙红。
秦工脑子里萦绕不去的还是梦中那沐浴的女子。可惜没有看清那女子的面容就醒了。他很是懊恼。于是他走进书房，铺开宣纸，凭印象绘出女子沐浴时的背影。尽管画得栩栩如生，连自己看了也有一种隐隐地冲动，但他仍然觉得美中不足，将画稿揉做一团，重新铺开宣纸。这次他画的是一位女子沐浴的正面像。女子的身体用的是真实的工笔手法，细腻精确，仔细看，能清晰地看到少女根根发丝。背景用的是写意手法，有一种朦胧的美，更衬托出少女的青春可爱，超凡脱俗。在画中，秦工寄托了自己无限的情思。
在作画时，秦工脑海想的是那位陌生的女子，但笔下画的确是妻子鲁绵的容貌。甚至连妻子腋下的一颗黑痣也精心地画上了。画图中的鲁绵巧笑浅浅，风情万种。秦工反复观看着画作，觉得十分满意。最后，他小心翼翼地题上《美人沐浴图》，盖上印章，这才长长出了一口气。
在那思想封闭的封建社会，女子总是将自己的身体包裹得严严实实。画家更不敢涉足裸体的领域。秦工凭着一时冲动，才做出了这种惊世骇俗的举动。他也不敢冒天下大不讳，将画作拿出来展览，只是本能地想将其作为闺房的一种乐趣而已。

猛然见到这幅《美人沐浴图》，鲁绵羞得面红耳赤，忙用双手捂住双眼。
“何苦这样作践我。快撕了它。”
“怎么能撕了它呢！这是我最杰出的一件艺术品，我要留着它。”
“你舍不得撕我来撕。”鲁绵说着扑上来。
秦工一把抱住鲁绵的腰，在她娇羞发烫的脸颊上吻了一下。鲁绵立刻瘫软在秦工的怀里。秦工怀抱绵软、芳香的肉体，冲动使他难以控制，他将鲁绵压倒在画案上，喘着粗气，粗暴地撕扯鲁绵的衣裤。
鲁绵无力地反抗着。“快不要这样，大白天，羞死人了。这里是画室，妙红随时会进来。”
一句话提醒了秦工。他只得将鲁绵扶起，收拾画稿，拉着鲁绵向卧室走去……

这一切怎能逃脱丫头妙红一双机灵的双眼。鲁绵进入画室后，她就偷偷地躲在外面，从门的缝隙往里窥视。秦工并没有叫她进去。她知道这是他们夫妻俩人之间的秘密。但她仍然按耐不住好奇。当她看到秦工将鲁绵压倒在画案上的画面时，初谙人事的她禁不住绯红了脸颊，心跳得厉害，慌慌张张逃回房里。回到房里，她好半天也无法平静下来，同时觉得有一种淡淡的苦涩涌上心头。
妙红已经长成了一个大姑娘。每天梳妆时，常常对着镜子发呆。看着自己的娇容，她非但没有幸福的感觉，反而有一种苦恼。她时常拿自己和夫人鲁绵作比较，曾痴心地想：假如秦工先遇到的是她，而不是鲁绵，秦工会不会爱上她。虽然鲁绵和她相比多了一份少妇成熟的风韵，但也缺少处女的无瑕。妙红像是一块儿未加雕琢的美玉，在等待着心目中的能工巧匠。她认定那位能工巧匠就是秦工。可秦工已经有了娇妻鲁绵。妙红只得将心中暗藏的情愫对镜抛撒。
秦工并不了解妙红的痴情，在他的心里，妙红只是他的一个小妹妹，他的责任就是呵护她。

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（接上一节）

三

受到羞辱的章溷，心里一直不能释怀。他想报复，但苦于找不到机会。他将秦工那幅失败的画作，精心装裱，挂在书房最显眼的位置，每天对着它咬牙切齿：这个仇我一定要报。这个仇我一定要报。他翻出自己昔日最为得意的几件作品，越看越觉得俗不可耐，——我怎么就会画这样拙劣的作品，亏我一直把它们压在箱底，舍不得拿出来给人看。如果给人看，还不让人笑掉大牙。他仰看秦工的画作，越看越觉得笔法精妙，自己恐怕再练一辈子，也难以达到秦工的水平。对于秦工，他又是佩服，又是气愤。同时，他又懊恼自己以前对待秦工的态度。我怎么以前就没有看出他是一个可塑之才呢？我真是有眼无珠！如果我早发现他，认真加以培养，他今日的成就就会有我的功劳。我也可以以他的恩师身份自居。说不定也会沾他的光，弄出一些名气，更不用说索取几张画了。唉，现在后悔有什么用。秦工对待他的冷嘲热讽，使他彻夜难眠。
机会终于让他等到了。一天，他在街上闲逛，无意间碰见了妙音。妙音的胳膊下夹着叠成方片的宣纸。透过背面渗过来花花绿绿的颜色，以及多年的职业习惯，他断定是一幅画作。
妙音他是认识的。他也有和妙音同样的嗜好。两人经常见面。
“妙音，干什么去？”
“不干什么，闲转。”妙音淡淡地说。
“怎么，还为上次赌输了钱生气呢？走，我请你喝酒。”
“没心情。”
“不就是输了几个钱嘛。喝完酒我送给你几两银子。不是老哥我说你，身为男子汉，大丈夫，气量要大，宰相肚里能行船。”
钱对于妙音诱惑最大，他不由得跟着章溷走进了一家酒馆。
章溷知道妙音的姐姐是秦工家的丫环，而且还深得秦工的喜爱，所以对妙音也产生了敬畏之情，希望通过他接近秦工。他并不知道妙音在秦工眼里根本不吃香。
几杯酒下肚，两人的话才渐渐多起来。
“妙音，我觉得凭你姐姐和秦工的关系，你不会如此寒酸。”
“我姐和秦工能有什么关系。还不是他们家的使唤丫环？”
“你这就错了，丫环跟丫环不一样。我第一次到秦工家就看出来你姐在秦家的地位非同一般。只要你姐肯张口，大把大把的银子还不是手到擒来。”
“不可能。每次我去问我姐要钱，都要费好大的劲才得到几两散碎银子。”
“现在的秦工，一幅画卖出就是成百上千两的银子，难道他现在还缺钱？我看秦工也不是吝啬的主，动不动一掷千金。你姐随便划拉一下，就够你吃喝不尽。”
“什么？你说秦工一幅画能卖成百上千两银子？我不相信。”
“有什么不相信的。你手里如果有秦工的画作，我就愿意出一千两银子购买。可惜你没有。唉！”章溷连连摇头。
见章溷愿意出这么高的价钱收购秦工的画，妙音以为自己听错了。
“你说多少？再说一遍。”
“一千两。立马兑现，决不食言。”
妙音的手猛地落在桌上那幅画作上，他紧紧地攥着拳头，贪婪的目光投射到画作上。
这些动作当然难以逃脱章溷锐利的目光，但他没有作声。
“你真的愿意出一千两银子收买秦工的画？”妙音追问道。
“君子一言，驷马难追。”
妙音沉思了半天，终于下定了决心。
“好，我卖给你。”
为了安全起见，章溷将妙音带到一个僻静的墙根底下，打开画作，他的眼睛立刻直了。
画中的鲁绵全身赤裸，浅浅的湖水没过她的膝盖。美丽的眼睛里射出千种娇媚、万种柔情，微微耸起的乳房呈现出迷幻的色彩，乳头更是鲜红的可爱……
章溷痴痴地看着，灵魂中起了骚动，涎水不自觉地流了下来。他禁不住伸手触摸鲁绵的乳房，忘记了妙音的存在。
“你到底买不买？”妙音粗鲁地说。“你要是不买就算了。”
“买，买，买。跟我回家取钱。”他忙不迭地说。
章溷做梦也没有想到会遇到这样的好事。这幅画，别说一千两银子，就是一万两也值。他手里死死地抓着画作，生怕妙音反悔。
也许是上天有意捉弄秦工。妙音到秦家找姐姐要钱，碰巧秦工出外写生去了。妙音嘴皮子磨破了，也没有从妙红手里要到钱。他十分生气，就想在秦家偷点儿东西变卖。秦家他经常来，轻车熟路，知道走哪里不会被发现。他拐弯抹角溜进秦工的画室，急匆匆地拿起一幅画逃走了。没想到他偷到的正是秦工秘而不宣的《美人沐浴图》。

这次章溷到秦工家里来，再不是上次那样畏畏缩缩。他的腰板挺得笔直，大声说笑，见了秦工再没有点头哈腰，简直上次判若两人。
“秦画师，几天不见，长胖了。真是人逢喜事精神爽。”
“你这次来该不是又想花五百两银子买一幅佳作回去？”
“秦画师的画作，五百辆哪够，我愿意出一千两。”
“不卖。”
“没关系。不过我已经花了一千两银子特意收购了秦画师的一幅画。真是大大的便宜。”
“你从别人那里怎么收购，我管不着，但你休想再从我手里买到一幅画。”
“别这样绝情好不好。你画画还不是为了卖钱，卖给谁不是卖。”
“不一样。”秦工气愤地说。他对于章溷是打心里感到讨厌。
“同行是冤家。这话一点儿不错。难道你还害怕我会学到你的手艺？你真是大大的不自信。”
“不是我小瞧你，我的手艺你八辈子也学不会。”
“不见得，我最近画了一幅画，要不要欣赏欣赏？”
“没兴趣。”
“我想你一定会感兴趣的。我的这幅画，费了我很大的劲。画成之后不知道该取什么名字，我想呀想，想了整整一晚上，才决定叫《美人沐浴图》。”
秦工的脸顿时变成了死灰，全身仿佛被抽去了筋，瘫软在椅子里。片刻，他缓过神，急急地奔进画室，翻遍所有的画作，就是没有发现那幅《美人沐浴图》。
（未完代序）

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